Elektrisk ström är ett mått på mängden elektrisk laddning som överförs per tidsenhet. Det representerar flödet av elektroner genom ett ledande material, såsom en metalltråd. Det mäts i ampere.
Definition: Elektrisk ström definieras som flödeshastigheten för ledarens negativa laddningar. Med andra ord kallas det kontinuerliga flödet av elektroner i en elektrisk krets en elektrisk ström. Det ledande materialet består av ett stort antal fria elektroner som rör sig från en atom till en annan slumpmässigt.
Enheter och beteckning för elektrisk ström
SI-enheten för elektrisk ström är ampere, definierad som 1 coulomb/sekund. Ström är en kvantitet, vilket betyder att det är samma tal oavsett flödesriktningen, utan ett positivt eller negativt tal. Men vid kretsanalys är strömriktningen relevant.
Den konventionella symbolen för ström är I, som kommer från den franska frasen intensité de courant, som betyder strömstyrka. Strömintensitet kallas ofta helt enkelt för ström.
I-symbolen användes av André-Marie Ampère, efter vilken enheten för elektrisk ström är uppkallad. Han använde I-symbolen när han formulerade Ampères kraftlag 1820. Notationen reste från Frankrike till Storbritannien, där den blev standard, även om åtminstone en tidskrift inte ändrades från att använda C till I förrän 1896.
Ohms lag som styr elektrisk ström
Ohms lag säger att strömmen genom en ledare mellan två punkter är direkt proportionell mot potentialskillnaden mellan de två punkterna. Genom att introducera proportionalitetskonstanten, motståndet, kommer man fram till den vanliga matematiska ekvationen som beskriver detta förhållande:
I=V/R
I detta förhållande är I strömmen genom ledaren i enheter av ampere, V är potentialskillnaden uppmätt över ledaren i voltenheter och R är ledarens resistans i enheter ohm. Mer specifikt säger Ohms lag att R i detta förhållande är konstant och är oberoende av strömmen. Ohms lag används inom elektroteknik för att lösa kretsar.
Förkortningarna AC och DC används ofta för att betyda helt enkelt alternerande och direkt, som när de modifierar ström eller spänning. Dessa är de två huvudtyperna av elektrisk ström.
Likström
Likström (DC) är det enkelriktade flödet av elektrisk laddning. Den elektriska laddningen flyter i konstant riktning, vilket skiljer den från växelström (AC). En term som tidigare användes för likström var galvanisk ström.
Likström produceras av källor som batterier, termoelement, solceller och elektriska maskiner av dynamotyp av kommutatortyp. Likström kan flyta i en ledare såsom en tråd men kan också flyta genom halvledare, isolatorer eller till och med genom ett vakuum som i elektron- eller jonstrålar.
Växelström
I växelström ändrar rörelsen av elektrisk laddning periodiskt riktning. I likström är flödet av elektrisk laddning endast i en riktning.
AC är den form av el som levereras till företag och bostäder. Den vanliga vågformen för en växelströmskrets är en sinusvåg. Vissa applikationer använder olika vågformer, till exempel triangulära eller fyrkantiga vågor.
Ljud- och radiosignaler som bärs på elektriska ledningar är också exempel på växelström. Ett viktigt mål i dessa tillämpningar är återvinningen av information kodad (eller modulerad) på AC-signalen.
Konventionell riktning för strömflödet
Enligt elektronteorin, när potentialskillnaden appliceras över ledaren, flödar en del materia genom kretsen som utgör den elektriska strömmen. Det ansågs att detta material strömmar från högre potential till lägre potential, dvs positiv terminal till cellens negativa terminal genom den externa kretsen.
Denna konvention för strömflöde är så fast etablerad att den fortfarande används. Den konventionella strömriktningen är således från cellens positiva terminal till cellens negativa terminal genom den externa kretsen. Storleken på strömflödet vid någon sektion av ledaren är flödeshastigheten för elektroner, dvs. laddning som strömmar per sekund.
På basis av flödet av elektrisk laddning delas strömmen huvudsakligen in i två typer, dvs växelström och likström. I likström flyter laddningarna genom enkelriktad medan i växelström laddningarna flyter i båda riktningarna.
